LỄ HỘI QUAN ÂM

LỜI CẦU NGUYỆN CHO MUÔN LOÀI KHẮP MƯỜI PHƯƠNG BA CƠI

                                                                             Diệu Trân

          Tin khí tượng cho biết, trong những ngày cuối tuần của tháng ba, từ thứ sáu 30 đến chủ nhật mồng một tháng tư năm 2007, tại thành phố Houston và các vùng phụ cận sẽ có băo giông, gió lớn và mưa đá!

          Đây chính là thời điểm Lễ Hội Quan Âm lần thứ sáu, được tổ chức tại Chùa Việt Nam, thành phố Houston! Theo những thông báo được phổ biến th́ hầu hết chương tŕnh trong hai ngày Lễ Hội đều được tổ chức trong khuôn viên chùa, nghĩa là diễn tiến ngoài trời! Tin khí tượng dự báo làm rung động ḷng Phật tử khắp nơi đang hướng về Lễ Hội, nhưng điều đó không ngăn được những chuyến bay khắp năm châu đang tới, những chuyến xe đang trực chỉ Houston, trên đó, giữa những người ngoại quốc, Phật tử Việt Nam nh́n nhau là biết đang cùng trên đường về dự Lễ Hội tại chùa Việt Nam, Houston.

          Tôi đáp chuyến bay Continental đến Houston trưa thứ năm 29 tháng ba, trước Lễ Hội một ngày. Mây đen vần vũ khắp trời báo hiệu tin khí tượng nhiều phần sẽ đúng cho cho hai ngày sắp tới! “Cúi lạy Mẹ Quan Âm đại từ đại bi, xin Mẹ xót thương che chở cho trời quang mưa tạnh để đàn con về quỳ dưới chân Mẹ dâng lời cầu nguyện hoàn tất được trọn vẹn không khí uy nghiêm, tôn kính trong đại lễ này”

          Tôi có thể chắc chắn là không một Phật tử nào trên đường về dự lễ mà không thành kính dâng Mẹ lời cầu xin này.

          Xe của ban vận chuyển, chùa Việt Nam đưa chúng tôi về chùa lễ Phật trước khi về khách sạn. Từ trước một block đường, chúng tôi đă nh́n thấy Tôn Tượng Mẹ Quan Âm sừng sững uy nghiêm giữa bầu trời bao la. Tôi thường chỉ được chiêm ngưỡng tôn tượng Mẹ Quan Âm giữa những hồ sen nhỏ. Đây là lần đầu được quỳ dưới chân Mẹ, mà phải cố ngước mắt nh́n vút lên trời cao, tưởng như phải nh́n qua gió, qua mây mới thấy được đôi mắt “Từ nhăn thị chúng sanh”. Tôi quỳ dưới chân Mẹ, cảm nhận toàn thân đang rung động v́ tấm ḷng đại từ đại bi của Mẹ, bao đời bao kiếp đă tầm thanh cứu khổ muôn loài.

          Bỗng nhiên, bao lo lắng về tin giông băo chợt tiêu tan. Mẹ đứng kia, uy nghiêm, linh hiển giữa không gian lồng lộng, ánh từ-quang tỏa sáng mênh mông vô tận thế kia, làm sao mà mây đen kia có thể xuống thấp hơn để tạo thành giông băo?

          Tôi úp mặt thật lâu dưới chân Tôn tượng Mẹ, thầm mỉm cười với tiếng gió hung hăn phần phật trên ngọn những cây dừa dọc suốt con đường từ ngoài cổng vào tới chánh điện. Con đường lát gạch thẳng tắp từ Chánh điện ra tới hồ Hương Thủy, tối mai, sẽ đón từng bước chân của hơn 160 Chư Tôn Đức Tăng Ni hướng dẫn hàng ngàn Phật tử thực hành hạnh nguyện Tam Bộ Nhất Bái, th́ giông băo làm sao tràn tới được.

          Tôi vững tin như thế trên đường về khách sạn.

          Sáng thứ sáu 30 tháng ba, 2007, ban vận chuyển của chùa lại tới nhưng khách sạn đón Phật tử từ xa về dự lễ. Cảnh chùa rộn rịp hẳn hơn hôm qua. Từng đoàn xe lớn, nhỏ, vào ra, kẻ lên, người xuống. Bạn đạo khắp nơi không hẹn mà gặp, tay bắt mặt mừng. Các tiểu ban của chùa, ai lo việc nấy. Ban trai soạn bận rộn xắt gọt, nấu nướng. Các gian hàng bắt đầu chuẩn bị để có thể phục vụ khách thập phương từ chiều nay. Sân khấu lộ thiên đang được trang trí những phần chót. Hoa đèn rực rỡ giăng ngang hai bên hàng dừa cao vút. Mây xám vẫn  xuống thấp, gió nổi bốn bề như không ảnh hưởng ǵ tới những Phật-sự đang diễn tiến. Những Phật tử đến từ xa như chúng tôi, không được giao nhiệm vụ chính thức ǵ, bèn rủ nhau t́m chổi, quét thật kỹ suốt dọc đường Tam Bộ Nhất Bái tối nay. Trong lúc làm việc, thỉnh thoảng chúng tôi được thấy Thầy viện chủ và Thầy trưởng ban tổ chức Lễ Hội. Quư Thầy thong dong kiểm điểm công việc ở từng nơi, từng phần. Thầy Nguyên Hạnh tươi tắn, nhẹ nhàng, c̣n Thầy Nguyên Đạt th́ không khi nào thiếu nụ-cười-Di-Lặc trên môi.

          Từ 4 giờ chiều thứ sáu th́ ban trật tự đă phải làm việc bận rộn hơn, đă cần sự tiếp tay của cảnh sát địa phương để điều động xe cộ vào, ra. Chư Tôn Đức khắp nơi đang được rước về, mầu y vàng xen lẫn mầu áo lam, rộn ràng cả một khu phố.

          Lễ Hội Quan Âm năm nay được sự chứng minh của ba vị Ḥa Thượng:

          Đại lăo H.T Thích Tâm Châu, thượng thủ Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam trên thế giới.

          Đại lăo H.T Thích Hộ Giác, Phó viện trưởng Viện Hóa Đạo kiêm Chủ tịch Hội đồng điều hành GHPGVNTH hải ngoại tại Hoa Kỳ.

          Đại lăo H.T Thích Chơn Điền, viện chủ chùa Quan Âm, Texas, cùng với hơn 160 Chư Tôn Đức Tăng Ni đến từ khắp nơi. Xa từ Đài Loan, Đài Bắc như quư Thầy Thích Thiện Tâm, Thích Nhuận Ṭan, Thích Thiện Nhẫn. Từ Miến Điện như Venerable Nagasena. Từ Canada có T.T. Thích Tâm Ḥa, viện chủ trung tâm Phật Giáo-chùa Pháp Vân, ĐĐ Thích Ẩn Long, tu viện Bửu Hưng, Vancouver. Các tiểu bang tại nội địa Hoa Kỳ th́ hầu như không tiểu bang nào không có đại diện tới dự lễ. Từ Florida có qúy Thượng Tọa Thích Nhật Trí, Thích Minh Chiếu, chùa Pháp Vũ, Đại Đức Thích Chân Văn, quư sư-cô Thích nữ Liễu Hà, Thích nữ Tịnh Thanh, chùa Báo Ân. Từ California có TT Thích Minh Tuệ, quư ĐĐ Thích Thiện Duyên, chùa Kim Quan, Thích Pháp Chơn, viện chủ trung tâm tu học Liễu Quán, Thích Nhựt Châu, chùa Việt Nam LA, Thích Quảng Bảo, Tu viện Kim Sơn, Thích nghiêm Thiện, chùa Phô Đà, Thích Nhuận Hành, chùa An Tường, Thích Tín Măn và Thích Thiện Ngộ, chùa Vạn Hạnh, quư sư-cô Thích nữ Như Thiện, Thích nữ Cảnh Liên, Thích nữ Phước Quang, Thích nữ Quảng Thành, Thích nữ Tâm Từ, Thích nữ Diệu Liên …v… v…Các phái đoàn về tham dự cũng vô cùng đông đảo như từ California có phái đoàn Tổng Hội Cư-sỹ Phật tử, chùa A Di Đà, An Lạc Viện Tự, chùa Đức Viên, chùa Vạn Hạnh. Từ Canada có phái đoàn Phật tử chùa Thuyền Tôn, tu viện Bửu Hưng. Từ Florida có phái đoàn Phật tử chùa Báo Ân, chùa Bồ Đề, chùa Diệu Đế. Từ Lousiana có phái đoàn Phật tử chùa Tam Bảo, chùa Tịnh Độ, chùa Từ Bi. Từ Kansas, Arkansas, Georgia, Oklahoma, NewYork …v… v…  tất cả đều như muôn sông đang chảy về biển, mà kẻ viết bài không thể nhớ hết, xin quư ngài niệm t́nh tha thứ.

          6:30 chiều thứ sáu 30 tháng ba năm 2007, Phật tử đă vân tập trước sân, đứng dọc hai bên bồn gạch từ Chánh điện ra tới hồ Hương Thủy. Tôi không thể ước lượng số người đang có mặt. Chỉ thấy diện tích mênh mông của chùa Việt Nam không c̣n một chỗ trống, nhưng người vẫn tới, xe vẫn vào! 6:45 ba hồi chuông trống Bát Nhă âm vang, cung thỉnh Chư Tôn Đức Tăng Ni đến trước tiền đường. Mọi xôn xao đều ngưng bặt. Chỉ phút giây, tiền đường trống trải đă bát ngát mầu y vàng rực, khác chi phẩm Tùng Địa Dũng Xuất trong kinh Pháp Hoa.

          Theo đúng chương tŕnh, 7:00 khai chuông cầu nguyện. Nguyện tiếng chuông này vang pháp giới, khắp nơi u tối mọi loài nghe, tiếng chuông vang động mời gọi muôn người, muôn loài cùng bước về nương tựa nơi trái tim từ bi của Mẹ Hiền Quan Âm.

          Trước sự chứng minh và gia bị của Tam Bảo mười phương và sự hiện diện của Chư Tôn Đức Tăng Già cùng đông đảo hàng Phật tử khắp nơi, Đại lăo Ḥa thượng Thích Chơn Điền đă tuyên đọc Pháp-từ, khai mạc Lễ Hội Quan Âm, ngày hành hương và cầu nguyện lần thứ sáu của lễ Hội. Đoàn lân của GĐPT Huyền Quang tưng bừng nhưng cũng vô cùng cung kính chào mừng Chư Tôn Đức. Ngay khi đoàn lân nhịp nhàng uốn lượn theo tiếng trống bập bùng th́ một cánh chim bồ câu bay ngang. Giờ này, loài chim thường đă về tổ, sao một cánh chim c̣n quanh quẩn Lễ Hội? Không nhưng c̣n đây mà cánh chim đó bay thấp một cách bất thường, gần như xà xuống đoàn lân trước Chư Tôn Đức khiến có những Phật tử phải thốt lên: “Ḱa, con chim!” Có ai kịp thấy nhánh ô-liu ngậm ngang mỏ con bồ câu về dự lễ hay không?

          Khi TT Nguyên Hạnh viện chủ chùa Việt Nam Houston lên máy vi âm hướng dẫn cách thức hành hương Tam Bộ Nhất Bái th́ gió tám hướng mười phương nổi lên ào ạt khiến những ngọn dừa như múa hát, những giây hoa đèn đong đưa như vũ điệu hoa đăng. Khung cảnh uy nghiêm, cùng với sự trợ lực của gió đă vô cùng linh động. Hơn 160 vạt y vàng chậm răi từng bước trong tiếng niệm “Nam Mô Đại Bi Quan Thế Âm Bồ Tát” hướng dẫn hàng ngàn tà áo lam theo sau trong trật tự và trang nghiêm tuyệt đối. Từng bước chậm, mỗi bước đủ một tiếng niệm để sau mỗi ba bước là tiếng chuông điểm cho đoàn hành hương đều quỳ xuống, lạy một lạy.

          Cực kỳ hoành tráng.

          Cực kỳ trang nghiêm.

          Cực kỳ rực rỡ.

          Mỗi ba bước, sau tiếng chuông, úp mặt xuống nền gạch ẩm, tôi cảm nhận hồng ân Chư Phật đang rải Hoa-Từ cho đàn con c̣n ch́m ngập trầm luân. Trời không mưa mà nước mắt cứ tuôn rơi, trái tim thổn thức ̣a theo từng tiếng Nam Mô.

          Đoàn hành hương theo tinh thần hạnh nguyện của Chư Phật đă dâng trọn vẹn thân, tâm, ư trong từng bước chân, từng quỳ lạy, từ chánh điện ra tới hồ Hương Thủy. Hàng trăm hoa đèn được thắp lên để chuẩn bị cho Hội Hoa Đăng, thả đèn xuống hồ Hương Thủy cùng với lời nguyện: “Hoa này là Hoa Từ Bi. Đèn này là Đèn Trí Tuệ, chúng con xin quỳ dâng lên Mẹ hiền Quan Thế Âm lời cầu nguyện cho thế giới ḥa b́nh, chúng sanh an lạc”.      Chư Tôn Đức Tăng Ni thiền hành quanh hồ, chờ đoàn Phật tử đông đảo phía sau tề tựu đủ th́ gịng nhạc niệm Quan Thế Âm nhẹ nhàng ngân lên, bắt đầu lễ thả hoa đăng.

          Thoáng chốc, mặt hồ lung linh rực rỡ hàng trăm đóa sen tỏa sáng. Từ cầu Hương Thủy, nữ Phật tử Hà Thanh cất tiếng xưng tán Nhành Dương Cứu Khổ, nam Phật tử Gia Huy thành kính thổn thức: “Mẹ là Phật, đại nguyện hóa thân. Mẹ là Hoa, hoa đẹp tuyệt trần. Mẹ là nước, nước nguồn vô tận. Cuộc đời Mẹ chỉ biết hiến dâng.”

          Cùng với tiếng hát, hoa đèn cứ từ từ thả xuống, lời nguyện chí thiết dâng lên. Trên cao, Mẹ Quan Âm mỉm cười nh́n xuống, nhành dương liễu như lay động trên búp tay từ ái, xoa dịu bao tai ương sóng gió của trần gian khổ lụy …

          Đêm Hội Hoa Đăng và hành hương Tam Bộ Nhất Bái kết thúc trong rực rỡ hoa đèn ḥa vào âm thanh trầm hùng của chiêng trống Bát Nhă cung tiễn Chư Tôn Giáo Phẩm Tăng Ni trở về Phật-điện.

          Lúc này không khí các gian hàng mới tấp nập. Mọi người hoan hỷ nếm các món chay tuyệt hảo được xào nấu tại chỗ, từ đại diện các chùa, ghé thăm các kệ sách với những tác phẩm dịch thuật công phu của Chư Tôn Đức, những tập san từng có mặt nhiều năm trong mục đích hoằng pháp, chia xẻ kinh nghiệm tu tập như TS Pháp Luân, TS Nghiên Cứu Phật Học được Phật tử hoan hỷ đón nhận. Lời hỏi han, chào đón xen lẫn tiếng dặn ḍ: “Mai dậy sớm dự lễ Đạo Tràng Linh Hiển Ngàn Mắt Ngàn Tay nhé! 7 giờ sáng là bắt đầu rồi đó!”

          Trên đường về khách sạn, gió cuồn cuộn, ào ạt hơn, trăng đi vắng và mây đen thật thấp! Chúng tôi đi ngủ trong hồi hộp và cùng bị sấm chớp long trời lở đất đánh thức dậy lúc 5 giờ sáng. Ai nấy vội vă sửa soạn rồi cùng tập họp tại pḥng khách ở tầng dưới. Qua khung cửa kính, không phải trời chỉ đang mưa mà đây chính thực là giông, là băo, là phong ba, nước tuôn như thác, gió rạp ngàn cây, sấm chớp nổ vang lóe sáng đông tây nam bắc! Chúng tôi, không ai c̣n ḷng dạ đâu mà dùng điểm tâm dù khách sạn đă chu đáo nhiều món. Mưa băo hung hăn như thế này, chỉ ra khỏi cửa khách sạn để lên xe cũng không nổi, nói chi đến được chùa và hành lễ, dù theo chương tŕnh th́ Đạo Tràng Linh Hiển Ngàn Mắt Ngàn Tay được cử hành trong chánh điện.

          5:30 rồi 6:00, h́nh như giông băo đang cứ theo kim đồng hồ nhích dần mà tạnh dần. Đây là sự t́nh cờ của trời đất ư? Không! Tôi không tin thế! Sự t́nh cờ không thể nhịp nhàng tiếp nối khít khao như thế. Với trời đó, mây đó th́ giông băo đă phải ập xuống từ hôm qua. Nhưng Mẹ Quan Âm đă khoan thai ngăn lại để đàn con Mẹ hoàn tất hành hương Tam Bộ Nhất Bái và thả Hoa Đăng cầu nguyện. Mẹ nh́n con bằng ngàn mắt, Mẹ giữ băo bằng ngàn tay cho đến sáng sớm nay. Nhưng rồi trời đă quang, mưa đă tạnh trước giờ các con của Mẹ về chùa dự lễ. Th́ ra, mưa gió này chính là lời dạy trong phẩm Phổ Môn:

          “Ḷng Bi như sấm động

          Ư Từ tựa dường mây

          Cam Lồ mưa pháp dội

          Đoạn tắt lửa năo phiền”

          Nguồn nước Từ Bi vô lượng vô biên đang tràn qua mọi nẻo mà đến với mọi người, mọi loài. Từ những người thương yêu hay ghét bỏ. Từ những người trong tâm con đến những người cách xa con. Từ những loài lớn đến loài nhỏ. Từ những loài con thấy đến những loài con không thấy. Từ phương Đông phương Tây đến phương Nam phương Bắc, tất cả đều là anh em ruột thịt. Chúng sanh đau khổ là chúng con đau khổ. Chúng sanh an vui là chúng con an vui. Nguyện không ai c̣n làm hại ai. Nguyện không loài nào c̣n ác tâm với loài nào. Xin cho tất cả được sống trong an toàn, hạnh phúc. Xin cho tất cả được thoát khỏi bệnh tật, lo âu, phiền năo.

          Ba tiếng chuông ngân vang sau lời cầu nguyện nối tiếp tiếng hát vút cao giọng nữ Phật tử Ngọc Hạ, vinh danh Mẹ hiền Quan Âm ngàn mắt ngàn tay

          “Mắt người nhỏ lệ, nhỏ lệ thương đời.

           Ngàn mắt ngó xuống cơi ḷng vô chung”

          Tôi cảm nhận luồng từ-quang của Mẹ rất gần, rất hiện thực, như ngay  đây, ngay chánh điện này, nơi hơn 160 Chư Tôn Đức Tăng Ni đang đồng cất tiếng trầm hùng tụng Thủ Lăng Nghiêm rồi hướng dẫn hàng ngàn Phật tử tụng 3 biến Chú Đại Bi trước khi phẩm Phổ Môn được phát tới từng người để tất cả được b́nh đẳng cất tiếng:

          “Tịnh Thánh Quán Thế Âm

          Là nơi về nương tựa

          Giữa nạn khổ chết chóc

          Chứa tất cả công đức

          Mắt Từ nh́n chúng sanh

          BiểnPhước lớn vô cùng

          Nên con xin đảnh lễ

          Nam Mô Đại Bi Quán Thế Âm Bồ Tát.

          Lục tự đại minh chơn ngôn

          Án Ma Ni Bát Di Hồng”

          Lời xướng tụng Tam Quy và hồi hướng của Chư Tôn Đức c̣n ngân trong tiếng chuông mầu nhiệm th́ giọng hát nam Phật tử Gia Huy vút lên bài Kinh Pháp Hoa:

          “Đêm tụng kinh Pháp Hoa

          Thấy vang động tinh hà

          Địa cầu vừa tỉnh thức

          Ḷng đất bỗng đơm hoa

          Đêm tụng kinh Pháp Hoa

          Bảo Tháp hiện chói ḷa

          Đất trời Bồ Tát hiện

          Tay Phật trong tay ta

          Nam Mô Diệu Pháp Liên Hoa Kinh

          Nam Mô Diệu Pháp Liên Hoa Kinh

          Nam Mô Diệu Pháp Liên Hoa Kinh …”

          Tiếng Nam Mô ngân vang trong từng cơi ḷng hướng về Chư Phật, kết thúc chương tŕnh Đạo Tràng Linh Hiển Ngàn Mắt Ngàn Tay, hoàn măn tốt đẹp trong sự che chở kỳ diệu của Mẹ Quan Âm giữa đất trời gió mưa tơi tả!     

          Mưa đă tạnh. Gió đă ngừng v́ sau khi thọ trai là chương tŕnh sinh hoạt dân gian ngoài trời với các tiết mục: Thi quốc phục thiếu nhi, tuyển Pḥ Mă và Công Chúa, Thả Thơ, Thư Pháp, biểu diễn múa lân … v… v… Tay Mẹ lại giang rộng, ngăn gió mưa nên không một chương tŕnh nào bị trở ngại. Muôn ḷng vững tin sự gia bị của Mẹ trong lễ chính thức 6 giờ chiều nay.

          Quả như thế. Từ 5 giờ chiều thứ bẩy 31 tháng ba, Phật tử đă vân tập về, tràn ngập khuôn viên chùa, tưởng như người người phải đứng sát bên nhau, chờ cung nghinh Chư Tôn Đức cử hành Lễ Hội chính thức. Tới thời điểm, ba hồi chuông trống Bát Nhă lại ngân vang. Bước ra tiền đường là Tam Chứng Minh Sư, theo sau là Chư Tôn Đức Tăng Ni. Khi quư Ngài an tọa, đại vũ khúc “Chuyển Pháp Luân” do GĐPT cúng dường để chào mừng Lễ Hội chính thức. Điệu vũ chuyển từ bài thơ Pháp Âm Bồ Tát của thi sỹ Phật tử Tuệ Kiên. Lời thơ thiết tha quyện vào gịng nhạc trầm hùng diễn đạt qua những giải lụa mầu uyển chuyển từ bao thanh nữ:

          “Đây lời chuyển Pháp âm xa

          Cất cao lên, người nghệ sỹ

          Cùng điệu nhạc ru lời ca

          D́u tâm thức vượt Ta-bà

          Vượt gịng sinh tử bao la

          Chùm che khắp giải ngân hà

          Chư thiên ơi! Chư thiên ơi!

          Vang diệu âm Càn-Thát-Bà

          Chúng sanh ơi! Loài người ơi!

          Hăy nghe đây, lời thiết tha

          Hăy mau mau về nương Phật

          Con đường hạnh phúc nở hoa

          Đường Quan Âm, đường Thế Chí

          Pháp Âm diệu dụng phi thường

          Đường Chân Như ngời ánh sáng

          Từ Bi Chư Phật mười phương

          Nam Mô Quan Thế Âm Bồ Tát”

          Đoàn lân theo tiếng trống rộn ràng dẫn đầu, tiến về lễ đài rực rỡ hoa đèn trên hồ Hương Thủy. Đoàn dâng hoa trong lễ hội này không phải là thanh thiếu niên Phật tử mà là quư Chư Tăng. Thật là một h́nh ảnh trang trọng chưa từng thấy! Từng bước, quư ngài tiến lên lễ đài, rực rỡ dưới ánh nến lung linh, tàn lọng muôn mầu. Hàng Phật tử cung nghinh hai bên, chắp tay, cúi đầu cung kính. Đông đảo như thế mà những phút cần trang nghiêm th́ rất mực trang nghiêm, rất mực trật tự. Quư Chư Tôn Đức Tăng an vị trên lễ đài, quư Ni nghiêm túc đứng ṿng quanh hồ. Muôn con mắt đều ngước lên Tôn Tượng Mẹ Hiền Quan Âm khi lời cầu nguyện dâng lên.

          Mây xám lặng lẽ trôi. Và ḱa! Vầng trăng non dịu dàng hiện ra, soi tỏ lễ dâng hoa thập phần tráng lễ trước đài sen Tôn Tượng. Và rồi, giữa hồ, ngọn lửa thiêng được đốt bùng lên! Lửa Từ Bi vút cao như thách đố gió mưa đe dọa. Và giọng hát mạnh mẽ của Phật tử Gia Huy lại vút lên:

          “Trong đêm tối bao la,

          Người ơi! Người hỡi!

          Một ngọn lửa thiêng bừng lên chiếu sáng

          Như mặt trời …

          Nam Mô Đức Phật Di Đà

          Lửa Từ Bi đă xóa nḥa khổ đau”

          Khi vừa xong lễ cầu nguyện chính thức th́ trời mới bắt đầu mưa nhẹ, thật nhẹ, phơi phới như mưa xuân. Ôi! Thật mầu nhiệm biết bao! Hàng ngàn bong bóng được thả tung bay cùng với pháo bông rực rỡ đầy trời. Bóng bay cao, bay cao như vũ khúc uốn lượn cùng mây trong khi tiếng chuông trống Bát Nhă rộn ră cung tiễn Chư Tôn Đức giáo phẩm về lại tiền đường dự chương tŕnh văn nghệ đặc sắc tại sân khấu lộ thiên được giàn dựng công phu từ công sức, tim óc của bao người con Phật thành kính cúng dường.

          Tôi không thể không chia xẻ niềm xúc động sâu xa khi biết rằng đại Tôn Tượng Mẹ Hiền Quan Âm cao 72 feet, lồng lộng giữa trời mây bao la kia được hoàn thành từ đôi tay nhỏ bé của một nữ điêu khắc gia, nay là sư-cô Viên Thuận, hiện an trú tu tập tại ni viện Viên Thông, Houston. Trước khi xuất gia, sư-cô là một nhà điêu khắc từng đạt những thành công sáng giá. Nhận lời thực hiện đại tôn tượng Mẹ Quan Âm, cô nghĩ, chắc cũng như đă từng tạc tượng bao bậc vĩ nhân khác. Nhưng công tŕnh càng gần hoàn tất, cô càng như nghe thấy âm thanh nào thôi thúc mỗi lúc mỗi mănh liệt. Thôi thúc ǵ, cô không rơ. Nhưng ngay khi những đường nét cuối cùng trên tôn tượng được hoàn chỉnh th́ diệu âm đó vỡ ̣a ra! Đó là sự dâng hiến trọn vẹn thân tâm cho Đạo Pháp. Cô lập tức xuất gia, nhận pháp danh Viên Thuận từ Sư-cô Thích nữ Thanh Lương, trụ tŕ ni-viện Viên Thông. Đại lễ khánh thành đại tôn tượng Mẹ Hiền Quan Âm năm 2001, tức là cô đă xuất gia được sáu năm! Thật là công đức vô lượng vô biên. Từ khi t́nh cờ được biết, gặp sư-cô, tôi cứ ngẩn ngơ nh́n đôi bàn tay nhỏ bé đó, cố gắng cũng không tưởng tượng nổi là những búp măng mềm mại kia đă tạo nên tôn tượng hùng vĩ, không chỉ ở kích thước mà v́ trọn vẹn Tâm Đạo đặt vào nên bất cứ ai, quỳ dưới chân Mẹ đều cảm nhận được ánh từ-quang bát ngát không gian.

          Hàng Phật tử chúng con xin cúi đầu ghi ơn công đức Chư Tôn Đức Tăng Ni khắp nơi, xin cảm tạ muôn tấm ḷng đă âm thầm đóng góp bấy lâu để Lễ Hội Quan Âm, ngày Hành Hương và Cầu Nguyện năm thứ sáu được hoàn măn trong tuyệt đối tốt đẹp.

NAM MÔ ĐẠI BI QUAN THẾ ÂM BỒ TÁT

                                                                   Diệu Trân

                                                (Như-Thị-Am, ngày đầu tháng tư 2007)